发生脊柱侧弯的原因很多，有先天性、特发性、神经肌肉性和功能性脊柱侧弯等，最常见的脊柱侧弯类型称为“青少年特发性脊柱侧弯”，此类脊柱侧弯通常在青春发育前期发病，青春发育期进展很快，男孩和女孩发病几率相等，但女孩的脊柱侧弯弧度容易加重。脊柱侧弯常常会对患者产生生理和心理两方面的影响。对脊柱本身而言，侧弯会引起脊柱本身和脊柱两侧的受力不平衡，影响儿童的身高发育和出现腰背疼痛的症状，有的可以在凹侧产生骨刺，压迫脊髓或神经，引起截瘫或椎管狭窄。对脊柱周围组织来说，弧度大于100°的病人会引起限制性肺病，同时侧弯可影响胸廓发育，压迫心肺，进而引起心肺功能障碍或衰竭；剃刀背、驼背、骨盆倾斜、胸廓不对称、双肩不等高和双下肢不等长等也是脊柱侧弯的常见外观畸形。心理方面的影响主要是脊柱侧弯所致畸形使许多患儿有自卑、羞涩、恐惧、自闭的病态性格，严重影响儿童心理的健康发展。
早期的脊柱侧弯引起的外观异常并不明显，所以非专科医生在体检和普查时往往都不易发现，大多数孩子的脊柱侧弯都是家长在孩子洗澡或是衣服穿着较少时发现的，有的是在其他疾病进行胸片检查时偶然发现的。如果您的孩子瘦长，并有如下征象：直立前弯时，腰或背部一侧较高；领口和双肩不平，一侧后背异常隆起；女孩双乳发育不对称；腰部一侧有皱褶；一侧髋部比另一侧高；两侧下肢不等长等。如果出现这些异常，应该立即到医院的专科进行检查(儿童骨科、儿童康复科、骨科)，了解是否患有脊柱侧弯。
脊柱侧弯的治疗可分为两大类，即康复治疗和手术治疗。早期和轻度侧弯病人的康复治疗是国际推崇的有效治疗方法，包括：康复评估、支具治疗、气压减重训练、体操、电刺激、牵引疗法和运用正确的生物力学在脊柱矫正椅上进行腰背肌力量的训练及疼痛的缓解等。康复治疗是一项综合的治疗方法，其有效性取决于医生指导的正确性和患者的坚持，已有许多报道显示，康复治疗能有效地控制脊柱侧弯的发展和改善体姿，使手术治疗的可能进一步降低。
如果Cobb's角大于40°或发现侧弯快速加重，那就需要考虑手术治疗，手术前后也需要进行呼吸功能和肌力的康复训练，使患儿的手术达到最佳效果。先天性脊柱侧弯和一些特殊的脊柱侧弯类型，如果原发或继发弧度加重，则应及早手术，不应一味顾虑手术对身高的影响而耽误最佳手术时机。
